世界领袖第一名是谁

美国获得和维护世界领导地位的历程，领导世界意味着什么？

作者|王⽴新北京⼤学历史学系教授

来源|燕园杯历史写作⼤赛

世界需要⼀个领导国家吗？

在⼀个⽆政府的国际社会⾥，世界是否需要⼀个领导国家？不同国家、同⼀国家不同的⼈对此可能会有不同的回答。当

1990年8⽉伊拉克⼊侵科威特的时候，科威特王室肯定希望能有国家站出来，领导国际社会对伊拉克的侵略进⾏回击，

恢复科威特的主权和领⼟完整。

九·⼀⼋事变后，当时的国民政府曾寄希望于英法控制的国联能维护国际法和国际正义，制⽌⽇本的侵略。⽽当前我国领

导⼈多次提到要促进国际关系的民主化和国际政治的多极化，实际上是不承认国际社会有所谓的“领导国家”。

不管相关国家是⽀持还是赞同，国际关系史家⼀般都认为近代以来的世界历史上曾存在两个全球性的领导国家，即英国

和美国，同时还有⼀些国家觊觎甚⾄追求过世界领导地位，但没有成功。当前，美国被⼤多数国家认为是世界领导国

家。

那么，世界领导国家的职责是什么？

什么样的国家能够成为世界领导国家？或者世界领导国家需要具备哪些条件？

1、超强的经济和军事实⼒（硬实⼒），这是成为世界领导国家的⾸要条件。

2、崇⾼的威望（软实⼒），包括其制度、价值观和⽂化的吸引⼒以及外交政策的正当性，特别是外交政能是否兼顾国

际社会的共同利益和其他国家的利益。

3、领导世界的愿望和决⼼，这个国家的领导⼈、精英，乃⾄公众有没有承担起领导世界重任的愿望和决⼼，朝野能否

达成共识。

4、领导世界的能⼒。领导世界不是⼀件轻松的事请，需要有源源不断的了解国际事务、具有理想主义的眼光、愿意做

出奉献的⼈才来设计国际秩序，组建国际组织以及对国际事务进⾏管理。⼀个国家必须有发达的⾼等教育、强⼤的公民

社会、开放⽽包容的⽂化环境来培养这样的⼈才，对国际事务进⾏有效的管理。否则，笨拙的管理、糟糕的领导可能会

给世界，甚⾄给⾃⼰带来灾难。

那么，美国什么时候具备了这四个条件？是如何获得世界领导地位的？

美国获得世界领导地位的历程

从建国直到当前的美国历史演进的过程，是美国崛起、获得和维护世界领导地位的过程。分为四个阶段：

第⼀个阶段：⾃由的确⽴，就是从殖民地变成独⽴的共和国。

1607年英国在北美建⽴第⼀个后来⼀直存在的定居点，开启了英国在北美的殖民历程。到了18世纪上半期，美国⼀共

建了13个殖民地。13个殖民地在1776年宣布独⽴成为13个⾃由、独⽴之邦。13个邦（州）通过协商于1789年成⽴联

邦，标志着美利坚合众国作为⼀个现代民族国家开始出现。

1787年制定的美利坚合众国宪法规定了⼈民主权、共和制、⽴宪政府、联邦制等⼀系列建国原则，建⽴了保障公民⾃由

的宪政民主制度。

18世纪晚期，世界其他国家都是君主国家，新⽣的美利坚合众国在某种意义上是处在君主制的包围之中。⼀些欧洲⼈甚

⾄嘲笑美国实施的共和制是⼀个落后、过时的制度，因为历史经验已经证明，⽆论希腊的民主，还是罗马的共和，都未

能长存。只有君主制才能在美国这样⼀个相对⼴袤的⼟地上维持统⼀和长治久安。

但是，美国的国⽗们并不相信这⼀套，也不在意欧洲的嘲讽。在他们看来，共和试验不仅仅为了他们⾃⼰，⽽是为了整

个⼈类。虽然⾝处世界的边缘地带（那个时候的世界中⼼是欧洲），但却是⼀批具有国际视野、受到启蒙思想熏陶的世

界主义者，他们有着⾼远的理想，决⼼为⼈类进⾏“伟⼤的共和试验”。

联邦政府的建⽴不是通过武⼒和强制，⽽是通过谈判和协商，即通过“理性和⾃由选择”来建⽴⼀个既能对13州进⾏有效

管理、同时⼜不侵犯个⼈⾃由和公民权利的政府。这跟世界上绝⼤多数国家的建国道路⼤不⼀样。联邦的建⽴标志着⾃

由在美国的确⽴，为美国的繁荣和兴盛奠定了基础。

第⼆个阶段：从⾃由到富有。

到19世纪90年代，在联邦政府成⽴百年之后，美国从⼀个弱⼩的、处于世界边缘的共和国，崛起为世界第⼀⼤经济体，

成为⼀个富有、先进的国家。到1918年第⼀次世界⼤战结束时，美国的经济实⼒已经把其他国家远远抛在后⾯，其

GDP总量超过了英法德三国的总和，⼈均GDP也于1905年超过了英国。

美国何以经过100年的发展就成为经济实⼒最强⼤的国家？

有⼈说是因为美国发了战争财（特别是⼀战和⼆战），这是误解。美国早在卷⼊国际战争前（1898年的美西战争、⼀战

和⼆战）就已经崛起为世界第⼀⼤经济体，美国在这三场战争中也没有⼤发横财。美西战争从成本收益的⾓度来说，是

得不偿失的（美国总统西奥多·罗斯福语）。

⼀战中美国付出的代价是死亡⼠兵13万⼈，花费军费200亿美元。⼀战前期，美国与交战国，特别是协约国的贸易促进

了美国经济的繁荣，但这不过是中⽴国的正当权利。美国在战后并没有要德国赔款，也没有向英法⽇那样⽠分德国在海

外的殖民地（这与英法以及⽇本通过战争获得巨额赔款和⼤⽚领⼟截然不同）。

协约国在战争期间⽋美国的约110亿美元的战债后来⼤多数不了了之，并没有得到偿还。美国更谈不上在⼆战期间发财

（且不说美国的战争损失，战时美国向中英苏等40多个国家提供了约500亿美元的租借援助，这些援助多数是⽆偿的。

另外，战后美国也没有从德国和⽇本索要赔款），只不过战争没有在美国本⼟进⾏使美国的损失较⼩⽽已。

有⼈说是因为美国运⽓好。俾斯麦就说，上帝特别眷顾傻⽠、醉汉和美国。美国有得天独厚的地理位置和丰富的资源，

东西两⼤洋成为天然的安全屏障，特别是⼤西洋成为美国的护城河，使美国长期拥有和平的发展环境。但显然，单纯⽤

地理位置和资源来解释美国的成功是⽚⾯的，世界有不少国家地理位置优越、资源丰富，但并没有发展成强盛的国家。

美国的成功有更深刻的原因，即美国的⾃由民主制度以及作为这⼀制度之基础的⽂化和观念。这⼀制度保障了公民的⾃

由和权利，激发了个体的创造性，推动社会以和平、渐进的⽅式解决各种社会⽭盾，确保了国家的长治久安。

美国的崛起不是国家“计划”或伟⼤领袖“规划”的结果，⽽是⼀个⾃然的过程，即⼀个从⾃由到富裕，从富裕到强⼤的过

程。“美国梦”不是国家强⼤梦，⽽是个⼈成功梦。美国的历史经验促使我们思考，⾃由对富强究竟意味着什么？

如果⼀个国家不是通过给公民以⾃由、激发个⼈的积极性和创造性实现富强，⽽是通过剥夺公民的权利实现崛起，这种

崛起是不能够持久的。

历史上，那些通过建⽴强⼤的国家机器，通过剥夺公民个⼈的财富，限制公民个⼈的权利，迅速实现国家强⼤的国家，

都是昙花⼀现。

20世纪⼈类历史提供了三个这样的例⼦，即⽇本、纳粹德国和苏联。相反，英国和美国却因为建⽴了保障个⼈权利的⾃

由民主制度⽽保持了长期的繁盛，并先后成为世界领导国家。

由民主制度⽽保持了长期的繁盛，并先后成为世界领导国家。

第三个阶段：从富有到强⼤，即从世界第⼀⼤经济体到世界领袖。

美国在19世纪90年代成为世界第⼀⼤经济体后，⼀些⼈试图让美国在国际舞台上发挥更⼤的作⽤，麦⾦莱、马汉、西奥

多·罗斯福等⼈主张美国效仿欧洲，获得海外殖民地，加⼊帝国俱乐部，成为英法德那样的世界强国。正是在这⼀背景

下，美国发动美西战争，占领了菲律宾和波多黎各。但当时⼤多数美国⼈仍然不愿意参与欧洲的事务，更谈不上谋求世

界领导地位，美国致⼒于巩固在西半球的霸权。

⼀战的爆发使美国的⼀些领导⼈看到了谋求世界地位的机会。⼀战是⼈类历史上空前的⼤战，给欧洲带来巨⼤的破坏，

⽡解了欧洲四⼤帝国（德意志第⼆帝国、奥斯曼⼟⽿其帝国、奥匈帝国和沙俄帝国），导致欧洲国际地位的下降。

⼀战也⾃然让世界⼈民质疑欧洲⽂明的“先进性”，并⽡解了欧洲主导的国际秩序。⽽美国并没有受到战争的破坏。在⼀

战结束的时候，美国⽆论经济实⼒、军事实⼒，还是国际声望，都是空前的。

当时的美国总统威尔逊更是成为世界偶像，甚⾄被誉为“弥赛亚”：

在这⼀背景下，威尔逊认为美国取代欧洲、领导世界的机会来到了。威尔逊告诉美国⼈民：美国必须承担起领导世界的

责任，美国不能做鸵鸟，要做雄鹰，只有美国有禀赋和能⼒来领导这个世界。世界各国也指望美国的领导，如果美国不

去领导世界，说明美国是⼀个不负责任的民族。

同时威尔逊还宣称，美国领导世界不是为了恢复欧洲的旧秩序，⽽是要建⽴国际新秩序，按照美国的价值观重构国际秩

序，这⼀美国版的国际新秩序可以让⼈类摆脱⼏个世纪的战争和动荡，实现持久的和平，⼀战是“结束⼀切战争的战

争”。

但是，威尔逊的说辞并没有打动美国⼈。美国国会没有批准凡尔赛和约，拒绝让美国加⼊威尔逊⼀⼿建⽴的、作为战后

美国领导世界主要⼯具的国际联盟，实际上也就是拒绝了威尔逊孜孜以求的世界领导⾓⾊。在新上台的共和党政府和⼤

多数美国⼈民⼼中，美国不会去做世界的政治领袖，美国只愿意做⼀个榜样，做⼀个道义上的领袖。这是美国第⼀次拒

绝世界领导国家的⾓⾊。

第⼆次拒绝是经济⼤危机后。罗斯福拒绝欧洲国家提出的加强国际合作共同应对经济危机的倡议，拒绝领导世界⾛出经

济萧条，先后采取提⾼关税和货币贬值的政策，试图单纯依赖美国的国内市场，实现经济复苏。

30年代的经济危机持续时间之长、危害程度之深都是空前，甚⾄绝后的，其中⼀个重要的原因是世界经济体系缺少领导

国家。⽤经济史家查尔斯·⾦德尔伯格的话说，英国已经没有能⼒领导世界，只有美国有这个实⼒，但却对这⼀⾓⾊缺乏

兴趣。

30年代后期，美国全⾯拥抱孤⽴主义，企图以孤⽴求安全，对欧亚发⽣的危机和战争不闻不问，对领导国际社会应对法

西斯势⼒的扩张毫⽆兴趣。

30年代漫画：站着的是“⼭姆⼤叔”，“民主⼥神”跪在⼭姆⼤叔脚下祈求他不要⼲预欧洲的战争，既为了民主本⾝，也为

了美国⾃⼰。地上写着”美国，民主的最后避难所“。漫画反映出30年代后期美国⼈的普遍⼼理。

那么，美国为什么会两次拒绝在很多国家看来令⼈艳羡、甚⾄在国⼒不济时也要孜孜追求的世界领导⾓⾊？这⾥有复杂

的地理、制度和⽂化的原因，其中最重要的是在很多美国⼈看来，领导世界的代价太⼤，不到万不得已的时候美国没有

必要去追求这⼀地位。

直到⼆战快要结束的时候，美国朝野、两党才下决⼼在战后承担起领导世界、重建战后和平的重任。⽽此时不仅美国的

实⼒举世⽆双（总体经济实⼒接近世界的⼀半，垄断着核武器，拥有最强⼤的海空军），⽽且美国也获得了巨⼤的国际

声望，罗斯福成为公认的世界领袖。

⽤当时丘吉尔的话说，⼆战结束的时候，美国已经“站到了世界的顶峰”。战时⼤批欧洲科学家移居美国，美国⾼等教育

获得迅速发展，代替欧洲成为世界⾼等教育的中⼼，培养了越来越多了解⾮西⽅⽂化、熟悉国际事务的⼈才。美国长期

获得迅速发展，代替欧洲成为世界⾼等教育的中⼼，培养了越来越多了解⾮西⽅⽂化、熟悉国际事务的⼈才。美国长期

积累的宪政实践，特别是新政的成功（新政使美国的经济、政治和社会制度进⼀步合理化）使美国可以把管理国内社会

的经验转化为管理国际事务的资源，根据美国的国内秩序来设计国际秩序。

总⽽⾔之，到⼆战结束的时候，美国已经具备了世界领导国家所需要的四个条件。美国领导⼈按照美国的价值观和国内

政治经验，筹划建⽴了⼀系列战后国际组织，包括联合国、世界银⾏、国际货币基⾦组织，实现了国际秩序的“美国

化”，这些国际组织也成为美国领导世界的主要制度⼯具。

第四个阶段：⼆战后美国对世界领导地位的维护

但是，美国的世界领导地位很快遭遇到苏联的挑战，冷战爆发。冷战时期，美国主要通过两⼤战略来维护其世界领导地

位，其结果是苏联的解体、冷战的终结。冷战结束后，美国成为唯⼀的超级⼤国，世界领导地位进⼀步巩固。

纵观⼆战后的历史可以发现，美国从其世界领导地位中获得了种种好处，同时也付出了巨⼤的代价。

美国从世界领导地位获得的好处：

1、使美国获得了极⼤的安全，这种安全是美国与其他国家平起平坐或地位低于其他国家时难以获得的；

2、使美国可以获得世界各地的资源以促进经济繁荣和维持较⾼的⽣活⽔平；

3、增加了美国价值观、制度、⽂化和商品的吸引⼒；

4、享受领导地位带来的荣耀。

美国的军费开⽀长期以来占其GDP的4%左右，远远⾼出其主要盟国军费开⽀在GDP中的⽐重，⽽且美国军费开⽀⼀半

以上是为了保护盟友的安全，这从上图中1995年美国军费开⽀的构成可以看出来。这种情况在美国经济繁荣时还可以被

民众所容忍，⼀旦美国经济不景⽓，这⼀负担就会受到质疑。最近特朗普要求北约盟国以及韩国和⽇本增加军费就是证

明。

美国获得和维护世界领导地位的历程⾄少可以留给我们如下启⽰：

1、美国在谋求世界领导地位时不仅具有其他国家⽆与伦⽐的硬实⼒，⽽且还有强⼤的道义影响⼒和国际声望；

2、决⼼追求世界领导地位是美国社会长期辩论达成共识的结果，⽽不是来⾃少数精英的抱负，更不是源于某个领导⼈

的宏图⼤志；

3、美国的领导地位受到既有⼤国的欢迎，⾄少是认可。美国是在英国⽆⼒领导世界时从英国⼿中接过领导世界的权

杖，不仅中英法三国愿意接受美国的领导，即使在⼆战中崛起的苏联最初也⼤体上认可美国的领导地位，愿意加⼊战后

美国领导建⽴的国际组织；

4、国际秩序不是凭空臆想出来的，⽽是基于国内的政治⽂化和经验，美国建⽴的战后国际秩序主要源于其宪政⽂化和

国内治理模式；

5、美国既享受了世界领导地位带来的好处，也为维持这⼀地位付出了巨⼤的代价。任何追求世界领导地位的国家都应

该权衡代价和收益之间的关系。

最后，需要思考的是：

中国是否应该追求世界领导地位，特别是我们能否承受领导世界带来的的责任与负担？由谁来承受这⼀负担？中国⽬前

中国是否应该追求世界领导地位，特别是我们能否承受领导世界带来的的责任与负担？由谁来承受这⼀负担？中国⽬前

是否具有领导世界所需要的实⼒、威望和能⼒？质⾔之，中国领导⼈和民众是否已经明⽩，领导世界对中国来说意味着

什么。

作者介绍：

王⽴新北京⼤学历史学系教授、博⼠⽣导师，教育部长江学者特聘教授。美国耶鲁⼤学富布赖特访问学者、中国美国史

研究会副理事长。

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